コラム パーツとツールの達人

ACアダプタが故障したり、紛失することはよくあります。そのようなとき、本体が故障しているわけでもないのに大事な機器が使えず、歯がゆい思いをしたという経験を持つ人も少なくないでしょう。そこであわてて純正品購入しようとしても非常に高価であったり、取り寄せに時間がかかったりすることも少なくありません。このようなとき、他の機器に付属しているものを流用したり、安価で便利なサードパーティ品を利用したくなるのも人情というものでしょう。ACアダプタには必ず仕様が明示されており、これを読めるスキルがあれば、同じ仕様のものを見つけて、流用することも可能だからです。

とはいえ、ほとんどの機器のマニュアルには、付属もしくはオプションとして指定されたACアダプタ以外は接続しないように注意書きがなされています。というのもACアダプタには、電圧や電流のの違いだけでなく、極性やプラグ形状などが異なった多種多様なものがあるため、不慮の事故を避ける安全という観点からは当然のことだからです。したがってサードパーティ品や流用品を使用するのは、あくまでも「自己責任」でということになります。

また、先にも述べたように、純正品以外では波形やノイズなどの影響によって、満足な動作が得られないこともあり得ます。サードパーティ品や流用を行う際は、そのようなリスクも承知の上で行う必要があることを理解しなければなりません。もちろんこのHPを見ている人なら、そのようなことは常識として理解していると思いますが、一応念のためにお断りさせてもらいました。

さて、純正品以外を使用する場合、まず最初にチェックするのは電圧と電流の数値です。まずはこれが適合しないことには、お話になりません。実際には、僅かな誤差なら許容されることもあるのですが、異なる仕様のものを使うのは、余りにもリスキーです。とにかくこの部分は、慎重になりたいものです。

続いては出力プラグの部分ですが、これにはさまざまな形状があります。いわゆるDCプラグが主流ですが、中にはRCAプラグや特殊プラグを使用しているものも少なくありません。このような特殊プラグの場合は、パーツを用意するか、既存のものから取り外して接続するなどの工作が必要となります。さらに同じプラグ形状だったとしても、サイズや極性が異なることもあります。またDCプラグにも通常のものとEIAJ 極性統一プラグがあり、規格やサイズが異なったジャックに接続しても、一応はささってしまうこともあるので特に注意が必要です。なおDCプラグに関しては、次回、詳しく紹介する予定です。

このように、電圧、電流、プラグの種類、極性の４項目が適合すれば、基本的に利用可能ということになります。パーツショップには多種多様なACアダプタがあり、電圧や電流の違いはもちろんのこと、方式や形状などの異なった、さまざまなものがあります。中にはスイッチひとつで電圧を切り替えて使用できるものや、極性まで変更できるものまで存在します。また極性を変換するプラグなどもあるので、それらの中から自分の機器に利用可能なものを探し出すのは、比較的容易なことでしょう。もちろん出力の波形やノイズなどは測定器がないと確認できないので、万一不具合がある場合は純正品を購入するか、同じ仕様の他製品を試すしかありません。

また形状も、コンセント一体型だけでなく、とり回しの容易な分離型もあります。これには、メガネケーブルやアース端子付コンセントケーブルなどを利用しているため、ACコンセントの場所を選ばないというメリットがあります。ただ種類が少ないため、どうしてもコンセント一体型のACアダプタを利用しなければならないこともあります。このようなときは、ACコンセント用の延長ケーブルや、分岐ケーブルなどを利用すると便利です。以上のような点を考慮し、あとは利用目的や好みによって選択すればいいでしょう。

ACアダプタは、きちんと使えば非常に長持ちする機器です。故障するのは、ほとんどの場合、放熱が不足して内部に熱がこもっての熱破壊か、ショートさせたときなどです。またACアダプタは、機器を接続していないときでも微量の電気を消費しています。したがって普段は抜いておき、必要なときだけコンセントにさすようにしたいものです。そのような使い方をすればさらに長持ちするし、なにより経済的です。

今やACアダプタは、電気・電子機器とは切っても切れない関係になってます。そんなACアダプタと上手に付き合うことも、現代生活をエンジョイするひとつの手段といえるでしょう。